血染扬子江(第3/4页)神探鲍母
挂了一具尸体，死的是伙房童老二。
他既不是管事的也不是大厨、二厨，仅仅是起早发酵和面的勤杂工，属轮船上低级船员。因为块头大，有的是力气，船靠港口厨房进货，背米、背面、背菜全是他，百十斤重的半爿冻猪双手一搭就上肩了。
再说他斗大的字不识半箩筐，成天价嘻嘻哈哈，为人厚道，从不与人红脸，哪里来的仇家？这回换了新船，首航就挂在旅客一天三顿就餐的大厅里，真是骇人听闻！
厨房管事的闻声赶到，立即秉报船长，等到船医赶来抢救，无任采取什麽措施总是回天乏术，人已断气一个小时以上了！
首航出了人命，出师不利。一面拍电报给sh总公司和汉口分公司，汇报实情；一面派人去客房请神探鲍母。
老太太主仆来到餐厅，见了童二遗体，检查了他颈下的淤痕，采集了杀人现场线索，肯定这是件明显的他杀，不存在自杀的可能性。建议暂时封锁消息，关闭餐厅，不让游客进出，以免干扰她实地勘察、寻找凶手作案的手法和罪证。
船长完全赞同，下令服务员照常准备早餐，用手推车送到各间客房，旅客问起原因推说不清楚，不准乱讲。
也许是昨天活动量太大，夜晚回到船上又迟，都是上了年纪的人，清晨起不来，早餐送到客房竟然大受欢迎。牛奶、豆浆、咖啡自选，吐司面包、生煎馒头、小笼包随意吃，均说船上照顾周到，人情味很浓，赞不绝口。
唯有一个人未曾享用，就是神探鲍母！
她也不用帮手，独自在餐厅、厨房，船尾、甲板，四处搜寻蛛丝马迹。60多岁的老人忙上忙下，兢兢业业一丝不苟，太让人感动了。
保姆在後边跟着，一边拍照一边记，帮不上大忙，她的本事还没到这一步。
最要命的是，左舷走道通往船尾的门不走，她却攀上栏杆，身子悬在船外，从外边向里跳，着实把其他人吓得不轻，不知道老太太葫芦里卖的什麽药！又不敢多嘴，生怕影响她的思路。
後来又发觉什麽地方不对劲了，脑袋直拍，大惊失色之下又重新来过，还把童二使用的和面机转了转，歪着脑袋想了想，再同厨房的管事耳语了一阵，最後点头肯定，露出笑脸：“原来是这麽回事！”
“丫头，拿吃的来，肚子饿了！”
“您没吃早饭呀！先喝杯牛奶垫垫饥，马上该吃中饭啦！”
“是吗？难怪饿得很。用中餐前，请船长通知游客集中，可以结案了。不行不行，先让我填饱肚皮再说！”
船长大喜：“快，立刻给老人家上吃的！老太太，如此神速！可不可以告诉我凶手是谁？”
鲍母套着他耳朵说：“这人是二等舱的某个游客，来了我就能认出！”
“好极了！乾脆抛锚停船，徐大副正在当班，少了他不行！”船长当机立断。
77名游客三三两两地朝餐厅走去，听见“轰隆隆”的抛锚声，诧异地问：“出什麽事了？干嘛停船！”
餐厅里挤得满满当当，船员抄着双臂，虎着脸站在墙根，一副欠他多还他少的样子；游客则坐在各自的位置上，满腹狐疑，看来今天确实有事！
船长开门见山：“各位游客，今天本船死了一名船员，伙房的童师傅。四更天正在为大家准备早餐时，被人在身後用绳子勒死，尸体挂在餐厅的横梁上，惨不忍睹。凶手堂而皇之地坐在你们中间，现在就把他揪出来，还死者一个公道！”
旅客一下子惊呆了、吓傻了，不知所措。怎麽也不明白，游客与船员近日无冤往日无仇，乘船旅游干吗要杀人？一个个义愤填膺：“查出来枪毙，枪毙！”轰起来了。
也有人说：“不能冤枉好人，是否你们船员间内讧，自己人自相残杀也说不定！”
有几个识大体的：“名侦探鲍母正巧在船上，何不劳她老人家的驾，请出来推理推理，查出凶手，既为童师傅报仇也还我们清白，一举两得岂不是好？”
船长及船员一个劲地喊好，鲍母自然当仁不让地站出来说话：“安静，诸位请安静！凶案基本上有头绪了，首先请各位看被害者一眼，推出来！”
船员把担架车推出来，掀开蒙着的白布，死者人高马大，体重没有200斤也有180！一致认为凶手是个大力气的男子汉，不然怎麽能把他挂到铁梁上去呢？
“各位说的没错，起先我也是这麽想的。餐厅的门早在晚餐後就关上了，只有通过左舷的甲板通道，经船尾的斜梯向下到厨房。不过天一黑铁门就上锁了，这是为了旅客的安全。”
“二楼还有一条专门通道，就在水手宿舍的门前，从这里可以下到甲板层的船尾，是轮船离开和停靠码头作业的地方。深更半夜他自然不敢走，别给人家当盗贼抓起来，那时候只有三管轮照例到船尾去检查锚机走过。”
“唯一的办法还是越过左舷甲板层的那扇门，不过需要一点勇气和胆量。牢牢地抓住门框，攀上船舷的栏杆，身体从外门框绕过去，脚下是滔滔的江水，掉下去就喂江里大鱼了！”
“跳到铁门里边可以直达船尾，这里有粗细、长短不一的棕绳，现成的作案工具，他早就侦察好了。”
“餐厅和厨房连在一起，一前一後。童师傅正在一门心思地工作。凶手突然从背後下手，勒死了再把尸体拖到餐厅挂在铁梁上，地上明显有拖痕，一目了然，不容分辩。”
“成功地杀了人，并未留下任何指纹，因为他始终戴着手套。再从原路返回，如法炮制越过铁门，落地後第一件事就是把手套抛入江里，消除犯罪证据。”
“但是万万没有想到我在铁门内发现其中的一只，这是最重要的证据，自然喜不自禁。同时我又愣在当场，意识到先前的推理都错了，需重新来过。为什麽呢？因为这是一只60支漂白棉纱的品牌女式手套，也就是说凶手是个女的！”
“啊？”
“啊！”
所有的人像木雕似地惊呆了，不以为然。说得好听的是天方夜谭，说得不好听简直是胡说八道！一个女生怎麽有力气把那个大块头吊到梁上去？据现场勘察，作案的是独自一人，没有同谋呀！
鲍母深深地叹了口气：“当时我也懵了，落入江中的手套怎麽会留一只在船上呢？如果是粗心大意的话，像她这样心思缜密的凶手，是不可能的，百思不得其解。”
“我在船舷旁踱了几个来回，左思右想，终於弄明白了！她从门内跳到门外时一定遇见了某个人，而且是熟识的人。唯一能做的就是快速转过身去向黑暗处躲藏，避过船尾射来的灯光，而且要赶快扔掉还在左手上的手套。”
“这一来她原本面向船头朝西的变成了脸朝东，左臂靠着暗处的舱室，用反手把薄薄的手套扔过一公尺宽的走道，抛进江里是困难了点；但是右手抛的话有灯光照着，容易暴露目标，反而不好。因为身後那个人正盯着她呢！”
“又正逢四更多天，猛烈的西南风劲吹，把其中一只吹回到船里自然是顺理成章的了！”
“请问大侦探，一只手套有那麽重要吗？”人群中有人提问。
“当然重要！众所周知，这是条新船，新刷的油漆某些地方还未乾，譬如那个门框上就是。手套上黏到了油漆，洗都洗不掉，比对一下就知道凶手的行动了！深更半夜爬门翻墙干什麽？非偷即盗。既然有人被杀，不是她还能是哪一个？”
底下有人窃窃私语：“这话没错，老太婆这麽精明、厉害，案犯碰上她死定了！”声音不轻，连鲍老太太都听到了。
她微微一笑，接着说：“还有人要问，一个女生怎麽可能把这麽重的尸体挂到铁梁上呢？我的回答很简单，用机器！”
一句话又把租界的老外震惊了，怎麽可能？出来旅游还带机器！
鲍母指着爱问话的四个女士：“请你们起立，把屁股下的椅子叠起来，用绳子扎紧，权当一具尸体，躺在地上！”又对身後的船员说：“请取根长绳来！”
最後冲着保姆：“丫头，你好好的学着！先把长绳的一端系在椅背上，看到铁梁上有个孔吗？绳的另一头穿过去，提着绳子跟我来！”
保姆跟着鲍母，後面紧跟一大群人，来到童二早上干活的和面机旁，把绳子绕在轴棍上，再绑在摇柄端。一切妥当後，她呼叫：“请各位仔细看好，我要开动机器了！”
随即一揿按钮，合面机缓缓转动，牵动绳索，拉动椅子，到了横梁下渐渐地竖起，然後直挺挺地站了起来。椅子换作人呢？还不是一幕活生生地“上吊自杀案”！
接着赞扬声一阵又一阵，是褒奖鲍老太太的，偌大的年纪，思路、推理、身手无一不精明干练，可谓出类拔萃。
感叹声一片又一片，为凶手可惜，聪明才智不用在好处，却拿来杀人，糟蹋了自己不算，还是一匹害群之马。
最後一致同声地要求神探说出凶手是谁。
鲍母笑着说：“每个人都要有不在杀人现场的证明，就连我们俩也是如此，这是必要的手续，好在大伙都睡在各自的客房，请相互作证吧！落单的就是凶手，勿容置疑！”
顿时餐厅里乱哄哄地吵嚷起来，人声鼎沸，都有对方为己作证，夜间没有离开房间半步。只有2等舱B4房的女士－申江药厂销售员、英国籍的潘丽娜小姐孤零零的一个，菜鸟似地待在一旁，满脸怒容，嘴里叽叽咕咕，似乎骂着：“她妈的，这个死老太婆如此尖刁促掐！”
鲍老太太仍然笑嘻嘻地走到她面前：“潘小姐，现在无话可说了吧？”
“哼！同室的玛丽撒尔偶感不适，卧床休息一会，未能来做不在现场的证明，便怀疑我是凶手，未免太武断了吧！再说你凭什麽确定手套就是我的呢？”
“我说过手套是你的吗？是凶手留下的。如果你还有同样的手套就不是怀疑而是肯定了！徐大副，麻烦你率人去B4房间把玛丽撒尔夫人请来，顺便带副担架去，同时搜查这位小姐的行李！”
“我抗议，这是侵犯人权的行为，本小姐要控告你们！”潘丽娜恼羞成怒。
鲍母脸一沉：“杀人偿命，天经地义，被判死刑的人剥夺权利终身，你没有控告权，省点力气吧！走着瞧！”
果然只需10分钟，一干人返回餐厅，担架上擡来玛丽撒尔夫人，徐森拿着手套，沉痛地说：“晚到一步，人已经死了，凶手的行李也打点停当，一副同样的手套就搁在旅行包上，您请看！”
“如果我没有猜错的话，她作案以後从船舷栏杆上跳下，遇见的就是玛丽撒尔本人，杀人灭口是凶手惯用的伎俩，这仅仅是推理，目前我还没有亮出证据，先由她自己坦白交代！”
“不过，这双日本产的樱花牌女式手套是铁证，抵赖不掉的！到了九江她就下船逃之夭夭。险哪！亏得当机立断，不然让她滑脚，再想抓她归案就难了！老轨，还愣着干什麽？抓起来呀！”
两个五大三粗的司炉工正要上前，潘丽娜色厉内荏地大喊大叫：“就凭一副同样的手套就断定我是凶手，怎能使人心服口服？上法庭见了法官我也喊冤！”
“好个伶牙俐嘴！你自进了餐厅，老妪我就确认凶手非你莫属，还有一样鲜为人知的铁证就在你身上！”
“信口开河！我身上一无所有，两手空空如也，鬼才信呢！”这时候她倒变得理直气壮了。餐厅里几十个租界侨民也有了骚动，她身上确实
乾乾净净。
“听我说！清晨你在童师傅身後出其不意将他杀害。200斤重的大块头倒在地上，不是如同山响，会惊动上层宿舍里的船员吗？於是你就转过身去，以後背贴着他的後背，让他慢慢倒下，不致弄出声响；再夹住他的上半身拖到走道上，接下来就是我刚才演示的过程，对不对？”
“就算那样，还是没有证据，岂不是废话！”她有恃无恐。
“不要心急，我还没有说完！昨天黄昏，轮船在下关码头进了一批面粉，据厨房管事的说，sd来的小麦粉价钱比申城便宜不少，所以买了很多，是不是这样啊？刘管事！”
“没错、没错，这是我亲口对您说的！”
“好！这批面粉也是童师傅一人背上船的？对不对
“回您的话，一点不假！”
“很好！因此他的背上沾了好些面粉，因为工作服是白颜色的，所以不大看得出来，也没有洗。早晨上班随手一套，几乎原封不动。你又是背又是抱的，自然也沾上不少。你一个大小姐前胸後背哪来的这许多面粉？”
猛地一拍桌子：“说！”
这下子潘丽娜彻底垮了，一屁股坐在椅子上，像闘败了的公鸡，低头耷脑，无话可说。想不到细节出在面粉上，不说穿了鬼也不信！
“丫头，在她身上拍特写镜头，作为呈堂供词，她不说也没关系！”
两个司炉上来按住双臂，保姆在她前後拍照取证，然後出其不意，“嘶啦”一声，撕去衬衫左袖，露出醒目的刺青记号“山口”，一切真相大白。
“主母，她不是什麽英国人，地地道道的日本鬼子，如假包换。”
鲍母振振有词地：“诸位，她的动机就是杀人，不管是谁，谁碰到谁倒霉。阿弥陀佛！”她装模作样地念佛，又把众人逗乐了。
郝船长下令先把她押回客房，派人严加看管，午後继续审问，玛丽撒尔的尸体也一同擡回去，又死了一个英国人。
时候不早了，吩咐开饭、开船。
游客陆续离开餐厅回房，有的乾脆留下用餐。船长、大副和鲍母师徒押着潘丽娜走在头里，田老轨和两个生火工抬着担架跟在後面，一同沿着左舷往船首走去。
刚走到前後舱房的过道时，忽然蹿出一个男子汉来，鲍母顿觉不好，抽出腰间的双节棍，为时晚矣！只见对面火光一闪，“呯”的一响，潘丽娜应声而倒。
不等对方开第二枪，老太太一个箭步上前，反手一扫，把手枪摔入江里；同样地她也没来得及砸第二棍，对方转身就跑，飞快地向右舷冲去，一群人紧随其後，眼看徐森伸手就要抓到，逃者一个鱼跃跳入江中，浪花四溅。
正值停船，四周没有漩涡，眼睁睁地看着他挥动双臂，水獭似地向岸边游去。急得田老轨直跺脚：“可惜没有枪，不然一梭子过去，定叫他沉入江底喂鱼！”
陌生男子跳江逃走，无法追赶，只能乾瞪眼。郝船长则心有余悸：“这一来也暴露了我们船上没有武装，恐怕前头还有风险呢！”
“兵来将挡水来土掩，怕他作甚！”徐大副
还是那句老话。
鲍母则立即跑到左舷，扶起倒在血泊里的潘
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