楔子（1） 邪魔之城(第1/2页)十恶临城
大唐永徽元年九月十四日。
虽然刚入秋，但葱岭麓却气温陡降。入夜时分，寒风吹沙，冷月斜照，胡笳四起。
大唐安西都护、谯国公柴哲威站在城外一处高高的沙丘上，望着沙丘下面已经被一万士兵团团围住的西夜国都邑呼犍谷城。
沙丘下面，已经扎好的营帐周围篝火熊熊，与以往大战前的紧张气氛不同，将士们都在那里饮酒欢歌。这也难怪，因为明天就要被攻陷的西夜国只不过是大流沙里的蕞尔国，国的妇孺老少加起来也不过三千人，至于能打仗的兵卒，那就更是屈指可数了。
这是一场完完的不对称战争。
但柴哲威望着城里耸立的那个巨人的身影，心里仍然有种不清道不明的恐惧感。
是的，那个巨人并非活着的人，它其实只是一尊塑像而已。然而就在这大兵压境之际，西夜国人却似乎毫不在意自身的安危——他们仍在倾城出动，不止不休地在塑像上忙碌着。
那尊塑像已经建到了肩膀的位置，头部还只是空荡荡的脚手架，所以现在还想象不出塑成后的样子如何。
但柴哲威这一生也未曾见过如此高的塑像，他只记得早年在大慈恩寺听玄奘法师讲西行见闻时过，过葱岭有一个梵衍那国，那里的山壁上凿有一百四五十尺高的石刻大佛。
但梵衍那大佛毕竟是依山凿刻的佛像。而这个塑像，却是西夜国穷尽一国之人力物力，凭空在茫茫沙漠中堆塑起来的。如今塑像虽还没有建成，但目测也已经有十来丈高了。
更为关键的是，整个西域的人都搞不清这究竟是哪尊神魔的塑像。
是佛像？
不是。据当初从呼犍谷逃出来的于阗商队的尉迟乙抗，西夜国已经开始灭佛了。城里所有的佛寺都被拆成了平地，砖块木材都已经搬走，佛像也都被毁掉了。
“我们已经离弃佛祖，改信其他神了。”尉迟乙抗转述西夜国民的原话。
“那你们改信什么神了？”尉迟乙抗当时试着探听。
那个西夜国民坐在拉木头的驴车上，意味深长地望了尉迟乙抗一眼。
“等这尊神像树立起来后，整个西域的子民们都会拜倒在他脚下的。”那个人。
既然不是佛像，那难道是祆教的光明神？
还是摩尼教的日月神？
或是景教或者天教的主神？
都不是。柴哲威已经询问了军中信奉这几种宗教的将士，他们白天观望塑像后都使劲摇着头，矢口否认——这不是我们的神。
而且这座塑像的模样也十分诡异。远远看去，它的双腿上长着像蛆虫一样的白色条纹，肚腹正前还装饰着一颗奇怪的兽头，它的左手拖着一个王冠装的西，右手则四指蜷曲勾住一条绞刑绳索，令人触目惊心的是，那绞索上密密麻麻挂满了白色髑髅。远远望去，十几个西夜国的工匠还在继续往绳索上栓系着干枯的头骨。
旁边的侍卫如同读懂了柴哲威的的心思一样，站在旁边补上一句。
“国公，绳子上的那些枯骨，就是西夜国人杀死的来往客商的人头。”
柴哲威没有什么。作为出身戎马世家的公子，他这些年也经历了不少战阵。士兵们经常会把杀死的敌人首级砍下来系到腰间，作为战后请功的资，这种情况叫“献馘”。所以，柴哲看到被斩下来的人头也很多。
他真正在意的不是塑像拎着骷髅串的左手，而是臂膀前伸的右手，那右手的食指正好指向沙丘的向。
那姿势就好像在——下一个人，就是你。
塑像很高，柴哲威站在沙丘上，望着指向自己的指尖，不由得身心悚然。他裹紧大氅走下沙丘，将军阿史那社尔正好迎面走来，朝他行了个礼。
“阿史那将军，这尊神像看起来十分诡异，明日攻城切莫掉以轻心。”柴哲威心有余悸地。
“国公莫要担心，无非是泥塑的邪魔罢了。在下已经命将士们把城团团围住，估计明日午前时分就能破城。神兵在此，任他是魔是鬼，明日都叫他灰飞烟灭。”
“可我才在沙丘上眺望，西夜国人好像仍在塑那魔像，城中丝毫没有备战的迹象，难道他们就不怕大兵入城，粉身碎骨吗？”
阿史那社尔冷笑一声。
“西夜国人为邪魔所惑，杀人如麻，死不足惜。”
柴哲威点点头。他望向围城的士兵。唐军兵强马壮，鼓笳阵阵，篝火熊熊，旗纛飘翻，士气正旺。
但不知道为什么，他心里还是有一种隐隐约约的担心。
柴哲威是在夏天的时候接到西夜国吃人的急报的。
西夜国来是疏勒人的一支，是大流沙南缘的一个国，因为深入流沙腹地，所以与邻国相距较远，来往也很少。往往都是经行的驼队遭遇风沙时，他们才会转向西夜向暂时躲避。
当时西域各国人都虔诚地信奉佛教，偶尔也有信奉祆教和摩尼教的人，但总体上不多。据西夜国也曾一直礼佛向善，直到一支来自于阗的商队发现了西夜国的异象。
商队的首领名叫尉迟乙抗，他是于阗国的一个王子。这支商队从于阗出发，向西行进，准备将长安运来的物品贩卖到更远的碎叶等地。
他们原来打算在莎车歇脚，但不料路遇狂风和流沙，因此不得不中途北行，想暂避在西夜国都呼犍谷城。
尉迟乙抗已经有七八年未到流沙腹地的西夜国了。他这次带着商队转头朝北，走了大概一半路程，便惊讶地望见呼健谷城里正在兴建一座巨大的塑像。
那塑像刚盖到腰部，还看不出是哪尊神佛，但目测也已经有三四丈高了。在塑像似魔似兽的双腿之下，来就不大的西夜都城显得如同摆在巨人脚下的一块棋枰一样。
商队所有人都是在仰望塑像的姿态下进入呼犍谷城的。出乎意料的是，城门口却没有往日守城的士卒，而走进呼犍谷城的他们更是大吃一惊。
整个城门口的街道上空空荡荡，寂静无比，连一个人影都看不见。
莫非城中心什么庆典不成？
尉迟乙抗怀着这样想法，索性直接带着商队的弟兄们往客栈走去。当走到客栈前，他们发现只有酒旗在招展，既没有店二出来招呼，也没有看见有人饮酒吃饭。
“店家，二——人呢？”尉迟乙抗在客栈里面喊着问道。
店里依旧没有人回答，就连永远留在店里招呼客人的掌柜娘子都没有出来应答。
驼队里的向导名叫鲜于仓，是个来西往的老油条，他瞅着没人招呼，径直走到酒垆前。他拉开柴门一看，只见里面放着一坛坛美酒，挂着一摞摞的胡饼，更重要的是，几个灶里还煮着一锅锅香喷喷的炖肉。
西域是个水草稀少的地，少有人舍得宰杀牲畜，因此肉类极为稀有。
“兄弟们，快来看！这里有肉啊！”
驼队的那群人听见有肉，立刻如蚁附膻似的围了过来。
“太香了！老子半年多没有吃肉了！”
“既然没人招呼，咱还管他娘的店家在不在干嘛，老子的腿都快走断了，兄弟们，咱先吃起来！”
尉迟乙抗是读过圣贤书的人，他觉得这样不妥，但看看又累又饿，就像苍蝇一样蜂拥而上的驼队弟兄，就算想阻止也来不及了。
算了，以后再跟掌柜的结账吧。尉迟乙抗这样想道。
但乙抗自己并不打算也加入到饕餮的队伍中去，他毕竟有着王子的身份，受过大唐的礼教熏陶。他看着那群抢肉抢酒的人，不免摇摇头，自己从行囊里拿出一张胡饼，拿出鸱囊倒了杯水，边喝边在客栈里转悠着。
客栈外面是酒馆，再往里面走，后院便是住宿的客房。乙抗端着水走进后院，后院也空无一人。不光没有主人，更没有一个客人。可如果没有客人的话，又何苦炖那么多肉呢？
莫非城里遭遇了匪兵，或者被股突厥骑兵洗劫了不成？
不像。因为完没有打斗厮杀过的痕迹。
原来他觉得城中心可能有庆典，现在想来也不像庆典，如果是庆典，那这里肯定也能听到鼙鼓的声音。
乙抗更加疑惑起来。这时，他远远望见院里有一扇门敞开了一个口。他以前在这家客栈住过，记得那里正是客栈的庖屋。
难道庖人还在里面忙碌吗？乙抗想了想，便朝那边走过去，边走边喊“有人在吗”。
庖屋里依然没有回应。乙抗走到庖屋门口，透着门缝瞥见里面黑乎乎的，一股血腥味儿扑面而来。
尉迟乙抗心跳得厉害，他有些害怕，还犹豫了一下，但好奇心使他最终还是一把将门拉开。
他大叫一声。
屋里的桌上密密麻麻摞满了黑乎乎的西，那不是别的，而是一堆一堆的人头。人头们都被剜去了眼睛，瞪大了两个黑色的窟窿，直勾勾盯着不请而入的尉迟乙抗。
乙抗吓得一个倒栽葱仰倒在门外，他失魂落魄，大声尖叫着朝酒馆跑去。
“死人了！死人了啊！”
他跌跌撞撞推开酒馆后门，但随后便吓得差点下巴落地。因为他看见商队的人都四仰八歪地倒在地上。更为恐怖的是，不知哪里来的两个鹰鼻深目的家伙正举着弯刀，铿铿地砍着昏迷的那些弟兄的头颅，那些被斩完首的腔子还倒在地上，汩汩的鲜血从断颈处往外流着。
乙抗想逃走，但他腿已经软得不听使唤，刚转身就被一把凳子绊了个跟头。乙抗吓了一跳，但那两个持刀者似乎对这边的动静充耳不闻，他们像被施了蛊的收割者一样，只是默默地一刀刀斩着那些人的头。乙抗长吁一口气，蹑手蹑脚从后门退了出来。这时他看见两个西夜国的官吏从正门走进客栈，其中一个人伸出手指头，一个个数着。
“二十七个。”他。
另一个人拿着一根秃了头的毛笔，在簿子上写了几笔。大概是墨已经干了的缘故，他拿着笔蹲下去，把笔插到断颈里蘸蘸血迹，然后拿起来舔舔笔头，继续在簿子上记着什么。
“国师攒够一千具骷髅，神像就能建成了。”
“神像建成，神灵就下界到这里了吗？”
“对。”拿笔的人指着正在砍头的两个人，“告诉他俩，收集完脑袋后再把骨头剃出来，肉扔锅里炖了。”
数数的人使劲点着头。他拍拍剁头的人，朝他们打着手势比划着。
乙抗这才明白，那两个人原来是聋子，酒垆里头的肉，原来不是牲畜的肉，而是人肉。
他庆幸自己没吃——但即便这样，他仍然觉得胃里一阵阵恶心。
两个西夜官吏转身准备离开。但拿笔的人似乎想起来什么，他转过身，对数数的人：“干完活儿让他们打扫齐整。肉也都收拾干净，晚上塑像的工匠们还等着吃呢。”
尉迟乙抗等到天黑才偷偷摸摸逃出呼犍谷，他不敢歇脚地一口气在流沙中跑了七八里路。在漫天黄沙的路上，他撞见一辆拉木头的西夜国驴车，发现赶车的人正是自己认识的那个客栈的店家。
他想躲避，因为毕竟店家也是西夜国的人。但他一晚上没吃没喝，已经毫无力气，他只好眼巴巴地望着客栈掌柜的拿起一把柴刀朝自己走来。
出乎尉迟乙抗意料之外，店家俯身看看，非但没有杀他，还递给他一个鸱囊。乙抗愣了一下，他怀疑鸱囊里的水里也有酒馆里那种迷药。但口渴让他没太多资犹豫，他接过鸱囊，咕咚咕咚喝着水。
店家不话，就坐在他身边的沙地上。两个人都远远望着呼犍谷向，透过漫天的风沙还能看到那未完成的半截巨像。
“那是什么？”尉迟乙抗看自己没有发晕，店家也没有害他的意思，这才壮着胆子问。
“我们西夜人的神。”店家。
“什么神？佛祖吗？”
店家看了乙抗一眼，然后摸着自己手里的柴刀，缓缓地：“西夜人已经离弃了佛祖，有了新神了。呼犍谷城百姓现在都是神的子民，都在为神灵塑像，让他君临天下。”
“君临天下，是为了拯救众生。国师，丑恶凶狠的阿修罗神将要践踏人间，杀光所有的男子，夺走所有的女人，将所有的绿洲变为荒漠。而我们的神，便是阿修罗的克星，只有他来到人间，才能阻止阿修罗的掠夺。”
“阿修罗，是六道中的阿修罗众吗？”乙抗问道。
店家表情恐惧地点点头。
“那你们的王呢？”
“王？西夜现在没有王，只有国师。王死了，王和王后的头颅，现在已经踩在神像的脚下成了地基。”
“所以……你们为了神杀人……”乙抗哆哆嗦嗦地问。
“他们杀错人了。”店家忽然。
“什么？”乙抗诧异地。
“太急了，所以杀错了人，人是要杀的，但不是这样来杀。所以，西夜国要遭到祸事了。”
尉迟乙抗还想再问，但店家已经站起身来。他拍拍身上的沙粒，将鸱囊和一包胡饼扔到尉迟乙抗的身边。
“商队的人不该死，你走吧。”店家完这句话，便大步朝驴车走去。
尉迟乙抗眼睁睁看着店家赶着驴车朝呼犍谷向远去。他喝了水，吃了半张胡饼，又开始跌跌撞撞朝着于阗向赶路。六天之后，他在沙漠中再度迷失了向，就在他奄奄一息之际，一个路过的驼队救了他。他醒来后便不停喊着三句话——
“我是于阗国王子尉迟乙抗。我要去龟兹，我要拜见大唐来的都护大人！西夜国开始信奉魔教，他们开始吃人了！”
柴哲威回想着那个尉迟乙抗，他失魂落魄地来到龟兹，向自己叙西夜国的变故。作为大唐的安西都护，他必须召集西域各国出兵讨伐西夜国。
唐军第二天寅时造饭，吃完饭便厉兵秣马。到了卯时，他们终于吹响了攻城的号角。上万人的队伍黑沉沉地朝弹丸之地呼犍谷城挤压过去。
天色已经微明，柴哲威策马来到呼犍谷的城门之外。他看见城楼上黑色的旌旗招展，旗上还绣着一朵赤红的莲花。
阿史那社尔也骑马缓缓过来，他指着城楼：“国公，城上好像并无动静。”
柴哲威挥挥手。
“下令攻城。对了，一定要留下活口，我要知道西夜国内到底发生了什么。”
阿史那社尔点点头，他高高举起手臂，传令兵将令旗一挥，刹那间鼓声大作，号角齐鸣。
上万唐军喊杀着冲向西夜国的城门，但他们没有遇到抵抗。
城门被破城锤撞开，唐军涌进呼犍谷，同尉迟乙抗看到的一样，他们面对的也是空荡荡的街道，而且两旁的民宅都早已被拆得七零八落，看
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