第六百四十七章 星河明淡（九）(第2/4页)大明望族
如今权势，甚至要想撑住门户不倒，都要有格外出息的子弟才成。而实际上，最关键的是，要看皇家还想不想让你出头。
有寿哥今日这话，不管周昉、周时将来能不能在军伍中混出头，寿哥总是乐意于给周家机会的。
敲定了往西苑去的事宜，大长公主告退出宫，寿哥静坐了片刻，起身往坤宁宫去了。
这几日皇上不时便来坤宁宫一趟，早已吩咐了，不许皇后下榻相迎，生怕她再折腾染了风寒。寿哥进得内殿时，夏皇后虽听命仍在榻上，却也披衣坐了起来。
这些时日的折腾，她圆团团的脸也明显小了一圈，面容甚是憔悴，眼睛微微红肿，显见刚哭过不久。
寿哥过去把她塞回被子里，也不劝什么莫要伤心的话，却是说起自己的烦心事，“山东这群妖贼恁是猖狂，就是趁火打劫，今年年景不好，若放在往年，早也就收拾了他们。”
夏皇后在家是标准闺阁女子，只读些女戒女则，她父亲又是个白身，这些朝政上的事是一概不懂的。入了后宫，她也只学着太皇太后，于前朝并不关注。
偶尔听皇上说上两句，也只出个耳朵罢了。
这会儿同样如此，她就静静在一旁听着，不期然就听到了自家的事儿。
“今年虽是年景不好，处处闹旱，庆阳伯的庄子上金秋的收成倒是比去岁还好了些，沈瑞弄那几本农书和那些懂农事的人还挺得用的。”
夏皇后的脸上透出些光彩来，“能为皇上分忧一二也是夏家的福分。”她顿了顿，又怯生生的问：“是不是又要赈灾？可是要夏家献地捐粮？臣妾是不懂这些的，皇上别嫌臣妾鲁钝不懂主动请缨，若有用夏家的地方，夏家无不从命。”
寿哥就是要引得她去想旁的事儿，便笑道：“你的贤惠，夏家的忠心，朕尽知的。还没到时候，夫妻一体，朕要用你的东西，自会问你要的。”
夏皇后明显的松了口气，听得夫妻一体，忽然眼眶一热，又要落泪，可嘴角却是噙着笑的，让人见了不由怜惜。
寿哥心下叹气，将他的傻媳妇揽进怀里。
孩儿和咱们没缘分啊，咱们还年轻往后七子八婿的多着呢，诸如此类的话寿哥说了也有一箩筐了，奈何这女人笨笨的认死理，总转不过这个劲儿来。他也就不想在说这些了。
“最近四处都报旱灾，朕心烦的紧，想往水边儿住去，咱们去西苑住些时日吧。就咱们俩去。早点儿生地龙，比在宫里还暖和。”寿哥把玩着她小手，似是漫不经心道。
夏皇后本想说她小月子中，原不该挪动；她还想说虽然最近她病着，但是宫务并未交出去，若她出宫了，这宫务是不是要交到其他妃子手里。
但是听着“就咱们俩”，想着“夫妻一体”，她终是什么话都没说，柔顺的应了一声。
*
淳安大长公主出了宫就遣人送了帖子到仁寿坊沈府，表示要登门拜访徐氏。
徐氏颇感意外，毕竟淳安大长公主身为皇姑祖身份贵重，就算先前为周贤作中人的事大长公主府不占理，也没到让她老人家纡尊降贵亲来沈家的份儿。
况且这事儿也过了多日了，不知公主此来是何意。
但无论如何，公主要来，总归是天大的脸面。
沈府中门大开，相迎大长公主，大长公主也并未摆谱，公主仪仗一概未带，几辆车驾倒是拉的各色礼物。
沈家叔侄不是在衙门就是在书院，还不曾归家。家中一应女眷都随着徐氏来迎大长公主。
大长公主亲亲热热的与众人见过，到了正厅坐下，寒暄了盏茶功夫，三太太、杨恬、何氏等怕大长公主此来有要事与徐氏商量，自家在这边不免碍事，便纷纷起身告罪退下。
徐氏也以为大长公主是要说周家的事，不想大长公主只字未提周家如何，倒是将沈瑞、杨恬都狠夸了一番，又明着说皇上也当着她的面赞了沈瑞，可见沈经历简在帝心，就好似先前从不曾有半分误会。
徐氏心下也明了，这就是先前事儿皆翻过去了，便也不提那些，谢过皇上、大长公主厚爱，同样盛赞蔡谅等少年英才，又表示听闻了庞天青才名，与蔡九姑娘再相配不过云云。
大长公主脸上笑容越发真挚，两人竟如寻常老妇人一般，说起儿女家事。
说着说着，便说到了大长公主最疼爱的孙女蔡淼，这都嫁去南京年余了，赵彤那边眼见就要生了，她却还没个身孕，家里也有些急了。
徐氏便笑道儿女都是缘分，急不得，缘分到了孩子自然就来了。
大长公主便叹道，“谁说不是，我家有个侄孙女儿，便是与头生的孩儿没缘分了，不足三月，没保住，哭得什么似的。咱们女人知道，这哪里是身上掉下来的肉，那就是从心头剜肉一般，怎能不疼啊。”
“那日里在英国公府上听得一句，贵府有位妈妈，倒是精通妇人科的……”大长公主含笑道，“那孩子素来与我亲近，现在又落下些症候，不知……”
话都说到这个份儿上，徐氏还有什么不明白的，没有带着亲戚去别人家府上看病的道理，这是要借桂枝妈妈一用。
蔡驸马家那边人丁兴旺，蔡谅是大长公主嫡长孙，却在族中行五，蔡淼更是在姊妹中行七，可见族中子弟众多。徐氏听是侄孙女，只道是蔡家哪位出阁的姑娘，并没在意。
她想的却是周家那桩事，公主府不好直接表示歉意，便婉转找了这么个法子，就着借人的事儿登门备厚礼，将先前的事情圆过去。否则单若借个仆妇又哪里值得这大阵仗。
徐氏唤来杨恬交代了两句——桂枝妈妈到底是以杨恬陪嫁妈妈身份过来的，总要知会杨恬一声，这方叫桂枝妈妈来嘱咐了几句。
桂枝妈妈虽知道是去大长公主府，但到底英国公府也去过了，又是见过大长公主的，知道是位慈和的主儿，心下也不惧怕。
大长公主又坐了片刻，方带了桂枝妈妈一道回去了。
晚上沈瑞回来听闻此事，也同徐氏一般想法，并没在意。
杨恬还道先前蔡谅宴请时，大长公主就曾叫了桂枝妈妈过去问了孕产的事宜，想是确实有这样一位有身孕的蔡氏女吧，如今也是顺水推舟了，听闻是要桂枝妈妈在大长公主别苑里住几日再回来的。
沈瑞也没空理会这些内宅琐事，他日里公务繁忙，最近各地报灾报匪的折子尤多，而万卷阁那边的工程业已收尾，该是书坊这边刊印的新书往那边送的时候了。
万卷阁因合了朝中文臣的口味，又有内库拨银，修建得极为迅速，本是想抢工在万寿圣节时进献皇上以为寿礼的，然而今年因是灾年，皇上免了万寿圣节一应例，连赐宴百官也免了，以节钱钞。
宫宴这部分开支直接作赈灾用，倒是让百官无话可说，唯有称颂皇上圣明，心系百姓。
万卷阁便就没“落成”，拟等正旦时博个头彩，届时就不能只是一栋楼了，内部各种设置，包括起码半数的书籍改当到位了。
万卷阁的设计沈瑞本也参与了，又将后世图书馆的一些设置和规章制度拿来借鉴，书卷分类摆放，如何安置阅读区、借书区也都颇有讲究，沈瑞近来也少不得常往西苑那边万卷阁跑。
青篆书坊这边也扩了几倍的店面，城里城外都建了分部，沈瑞还将刊印流程拆分，作流水线生产，又从青翼商事学堂、匠人学堂里拉来一批学徒“实习”帮手，以提高印刷速度。另一方面沈瑞也在书坊内设重金，鼓励匠人们改进印刷技术。
而自从在通政司看到了苏松、杭州等地皆有旱情的奏报，沈瑞就开始盼着沈琦从松江递消息来，想知道那边情形如何了。
北边在自家庄田和夏皇亲家庄田推广的种植术收到了还不错的效果，但那也是因为北直隶今年并不太缺雨水，南边如果因旱而减产，对进一步推广科学种田可能会产生不利影响。
这种等消息的时候，他又开始郁闷标行和车马行怎的没有立时就在松江府到京沿途铺设好。
如今也只北直隶到山东登州这一线的算是有些雏形，自从田丰往山西去了，山东这边也就搁置了。
不过田丰这趟山西也是不白去的，边寨民风彪悍，倒是叫他收了不少好手。只可惜生意上的事儿始终没甚进展。
天顺到弘治年间，明蒙的贸易多为朝贡贸易，且时断时续。而大明朝堂始终对蒙古心存警惕，一味加设诸多限制，导致了明蒙贸易中断。
虽然没了官面上的互市，但私市却是异常活跃，可以说不少边将都指着这进项活着呢，既是人家唯一的生财之道，赵弘沛个外来户又如何挤得进去。
这边又不比辽东，还不曾被“清理”过，各种关系错综复杂，好多都直接牵扯到宫中大档，刘瑾的人更是乌压压的一片。饶是张永举着大棒查着粮仓草场，赵弘沛跟在后头捧着胡萝卜，也没哪头蠢驴撞上来。
倒是其中在山西布政使司任参议的沈珹给了赵弘沛些方便，却让沈瑞和沈瑛不曾料到的。
自通倭案发，与贺家决裂，分宗后宗房消沉，沈珹与其他房头就只剩下面子情。不说逢年过节，便是沈瑾、沈瑞成亲他也只是礼送到，亲眷一概不曾出现。如今倒是肯伸这个手了，不知道是有心回归宗族，还是看着边关有利可图，想着插上一脚。
沈瑞和沈瑛对宗房以及沈珹先前种种作为已是十分不满，现下也只静观其变，且看他日后待如何。
过了几日，被派剿匪的人员名单明旨发了下来，沈瑞见高文虎也在列，便知小皇帝这是着意培养能领兵的人手了。心下又不免为张会惋惜了一回，若是张会此时不守孝，想来也会有机会历练一二。
张会想也是对这事儿颇为上心的，且高文虎与大家交情莫逆，又明晃晃是寿哥看重的人，张会便找了沈瑞商量，将山东布的车马行、通讯网说与高文虎，只盼他能早立军功。
沈瑞自然应下，两人带了杜老八并田顺等人到高家，私下与高文虎说了种种布置，放才又邀游铉等当初与高文虎交好的朋友高文虎饯行。
游铉对高文虎能真刀真枪的剿匪去无比艳羡，只是他个子虽高可实打实的年纪尚小，别说游驸马不会放了他出去，就是皇上也会因他小而暂不会用他。
众人又是好像又是宽慰他一番，鼓励他在京卫武学好生学本事，二三年后自有他的用武之地。
送走了高文虎，沈瑞一直苦等的松江消息也来了，只是，和他所等的内容全然不同。
*
扬州首富杜成被一伙儿不知名的匪盗灭了满门。这桩事还不曾有消息到通政司，却出现在松江家书之中，一路快马送到了沈瑞手上。
沈瑞与沈瑛看着手中的书信，脸色一时变换。
信是沈瑾和沈琦分别写来的，说的是同一桩事。
扬州首富被灭门的消息没到松江呢，就有人雇了个乞儿投书给沈瑾，叫他动用张家的关系将这桩事抹干净，否则，就要把当初沈源孝中与丫头行房有孕的事儿翻出来，甚至赖到他头上。
当初这桩事大家还曾坐在一起商讨过，那孩子本不是孝中有的，若真被诬，也是百口莫辩。当时沈瑞也曾联想到张会舅父的事，说过可能被人赖到沈瑾头上的可能。
这种事，从来都不是一个人的事儿，整个沈氏一族都将沦为笑柄，日后此条也会成为官场上政敌攻讦沈家兄弟的话头。沈家兄弟岂会不重视。
没想到如今真被人利用了去。
这两封家书是小心再小心，夹杂在普通家信里，用醋写就，需火烤方现字，又是心腹长随贴身藏了，一路换马不换人，跑死数匹马才用最快的速度送进京的。
因此书信中，沈瑾毫无忌讳，直接写明，当初那侍女春华早已被一碗堕胎药灌下去，母子俱亡，人也埋了，这次又特特遣人去看了，尸身还在，千真万确死得透透的。
春华家十年前就将闺女三斗米卖断了，再没往来过，亦不知道后来种种，小贺氏也派人去查了，他家还在安分种地，并无异样。
可见那投书之人所说捏着春华母子，纯属胡说八道。
而这事儿虽是私密家丑，沈家这边掩得干净，但当初郑老安人没时，小贺氏正在京城，家中无人主持，沈源迁怒处置了几个下仆，便有小厮长随趁乱卷了东西跑了的。
对于沈源的身体状况，小贺氏再清楚不过，一度就曾怀疑跑了的人中有与春华有了首尾，这才怕事逃了。只是春华抵死不认，跑了的人也抓不回来，这事儿只好作罢。
由此看来，投书之人极有可能是手里有那个与春华有私情的下人，才会知道此中孝中有孕之事，却不知春华母子俱亡。
此番，就是使诈来诳沈瑾，指望着他心虚惧怕，为他们做事。
“若是匪寇，只怕直接上门敲诈更容易些。”沈瑛冷笑道，“哪里还会搞得这样弯弯绕绕。谁不知我沈家家资，况且瑾哥儿媳妇又是侯府千金身份，嫁资可观，瑾哥儿身价比不得盐商，敲得一笔却也足够那些匪类花用了。”
沈瑞点点头，道：“刘瑾那边是实名奏报了杜成囤盐，这边查盐引的人刚派出去，只怕还没到扬州，杜成就被灭门了。摆明了杀人灭口。匪类又偏让瑾大哥出面，瑾大哥出面，可不单是代表着咱们沈家，怕是代表着张家更多些。这是那所谓匪类背后之人想让张家出来，把这潭水搅浑。”
“贼咬一口入骨三分，”沈瑛道，“就算他们手里没有实据，只消传扬出去，沈家这污名也不好洗净，此番也是向我沈家示威，想沈家低头。”
杜成身后的人是谁？
刘瑾最近动作太多了，清丈田亩，清查盐引，清算刘健、谢迁、韩文其党，是拿杜成作个引子，还是为了精准打击杜成身后的人，沈瑛沈瑞一时也不得而知。
而盐引本身，触动了太多人的利益了，也包括外戚张家在内。
沈瑞收起了信笺，道：“我往小刘公公那边去一趟。”
沈瑛提醒道：“通政司这边没有折子也是常态，若是灭门大案，地方是断不敢瞒的，却也不会贸贸然报上去，总要想个能将自己摘出去的法子。本来现下南边儿也有旱情，各府都是焦头烂额，又出这样大案，又在京察之年，扬州知府要先考虑他的乌纱了。但通政司没消息，锦衣卫却一定有消息密报京中的。”
沈瑛所料不差，锦衣卫本身就是侦缉天下事，及时向皇上报消息的，何况如今锦衣卫指挥使杨玉又是刘瑾门下，刘瑾既弹劾了杜成，锦衣卫自然是盯着杜家的，有个风吹草动都会立时送消息进京。
“这事儿万岁前儿就知道了。”密室之中，刘忠意味深长道，“万岁要派东厂去查。”
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